1. Historia
La distribución espacial es inherente tanto a los fenómenos propios de la corteza terrestre,
como a los fenómenos artificiales y naturales que sobre ella ocurren. Todas las sociedades que
han gozado de un grado de civilización han organizado de alguna manera la información espacial.
los fenicios fueron navegantes, exploradores y estrategas militares que recopilaron información en
un formato pictórico, y desarrollaron una cartografía "primitiva" que permitió la expansión y mezcla
de razas y culturas. Los griegos adquirieron un desarrollo político, cultural y matemático, refinaron
las técnicas de abstracción con sus descubrimientos geométricos y aportaron elementos para
completar la cartografía utilizando medición de distancias con un modelo matemático (a2 + b2 = c2.
Pitágoras, ecuación del círculo) Enmarcados dentro de un hábitat insular, se convirtieron en
navegantes e hicieron observaciones astronómicas para medir distancias sobre la superficie de la
tierra. La información de éste tipo se guardó en mapas. Los romanos imitaron a los griegos y
desarrollaron el Imperio utilizando frecuentemente el banco de datos previamente adquirido y ahora
heredado. La logística de infraestructura permitió un alto grado de organización política y
económica, soportada principalmente por el manejo centralizado de recursos de información.
Se puede decir que las invasiones bárbaras disminuyeron el ritmo de desarrollo de
civilización en el continente europeo durante la edad media, y sólo hacia el siglo XVIII los estadosreconocieron la importancia de organizar y sistematizar de alguna manera la información espacial.
Se crearon organismos comisionados exclusivamente para ejecutar la recopilación de información
y producir mapas topográficos al nivel de países enteros, organismos que han subsistido hasta el
día de hoy. En el siglo XIX con su avance tecnológico basado en el conocimiento científico de la
tierra, se produjo grandes volúmenes de información geomorfológica que se debía cartografiar. La
orientación espacial de la información se conservó con la superposición de mapas temáticos

especializados sobre un mapa topográfico base. Recientemente la fotografía aérea y
particularmente la imágenes de satélite han permitido la observación periódica de los fenómenos
sobre la superficie de la corteza terrestre. La información producida por este tipo de sensores ha
exigido el desarrollo de herramientas para lograr una representación cartográfica de este tipo de
información. El medio en el cual se desarrollaron estas herramientas tecnológicas correspondió a
las ciencias de tele detección, análisis de imágenes, reconocimiento de patrones y procesamiento
digital de información, en general estudiadas por físicos, matemáticos y científicos expertos en
procesamiento espacial. Obviamente, éstos tenían un concepto diferente al de los cartógrafos, con
respecto a la representación visual de la información. Con el transcurso del tiempo se ha logrado
desarrollar un trabajo multidisciplinario y es por ésta razón que ha sido posible pensar en utilizar la
herramienta conocida como "Sistemas de Información Geográfica, SIG (GIS)"